Le Grand Prix Lycéen des Compositeurs a été créé en 2000 par La Lettre du Musicien pour initier les jeunes à la musique contemporaine. Chaque année, des lycéens des classes à option musique de plus de 80 établissements écoutent et commentent les œuvres retenues pour participer au Grand Prix. Ce sont ainsi plus de 3 000 lycéens qui s’investissent de manière active dans la vie musicale d’aujourd’hui. Ainsi, un lycéen qui participe au Grand Prix Lycéen des Compositeurs de la seconde à la terminale aura écouté et étudié en trois ans quelque 25 œuvres de notre temps.

Ce travail d’écoute est encadré par les professeurs de musique et débouche sur un vote, libre et indépendant, accompagné de commentaires sur les œuvres écoutées.

Chaque année La Lettre du Musicien publie l’essentiel de ces commentaires.

À l'occasion de la remise du prix, un débat réunit plusieurs centaines de lycéens, venus tout exprès à Paris, et des compositeurs participant au concours. La plupart de ceux-ci auront préalablement été à la rencontre des élèves dans leur lycée pour expliquer leur travail et leur œuvre.

Le prix remis au lauréat est assorti de la commande d’une œuvre qui est créée lors de la remise du Grand Prix de l’année suivante. Le travail des lycéens a donc une incidence directe sur la vie musicale contemporaine.