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© Priska Ketterer Luzern

Que représente pour vous le Grand Prix Lycéen des Compositeurs ?
C’est un projet que je soutiens. Seul un travail pédagogique peut briser les préjugés et le manque de curiosité et d’intérêt. Les écoles nous permettent de toucher les futurs publics, le plus largement possible. Je suis heureuse de faire partie des compositeurs sélectionnés cette année, mais le plus important demeure le projet lui-même, et non que les jeunes écoutent ma musique en particulier.

Comment abordez-vous les rencontres avec les élèves ?
Etre en contact avec les jeunes fait partie de mon métier, même si ces rencontres sont difficiles à organiser. C’est souvent à contrecœur que je quitte la table de travail, mais une fois sur place, je suis toujours contente d’être là. J’aime discuter avec les jeunes, et plutôt qu’une conférence, je les encourage à me poser des questions pour initier l’échange : il faut briser la glace, susciter leur curiosité, montrer que “compositeur” est un métier comme les autres, ou presque ! Je parle donc des aspects concrets de mon travail, des premières idées pour une pièce et de leur évolution au cours du travail. Tout cela très simplement. Je leur demande aussi si certains composent, et je les fais parler de leurs propres idées.

Comment ces rencontres vous nourrissent-elles ?
Chaque rencontre est différente, chaque école a son ambiance. Les professeurs jouent un rôle clef. Parfois j’ai des discussions passionnantes, et parfois je sors complètement épuisée, faute d’avoir réussi à créer un contact. On se rend compte combien les préjugés et malentendus ont la vie dure, et combien il est difficile de faire aimer la musique contemporaine.

Quand on va dans un pays sans en connaître la langue, s’étonne-t-on de ne pas tout comprendre ?
La musique n’est certes pas une langue qu’il faut étudier pour y prendre plaisir, mais il faut quand même se familiariser avec elle pour l’apprécier. Je me pose toujours beaucoup de questions après ces rencontres !

© DR

Qu’est-ce qui vous séduit dans le Grand Prix Lycéen des Compositeurs ?
J’ai toujours été un ardent défenseur de la musique d’aujourd’hui, sous toutes ses formes : j’ai joué au sein de l’ensemble 2e2m, suivi les cours d’analyse de Claude Ballif au Conservatoire de Paris, pratiqué le rock et le jazz. Le Prix me donne la possibilité de faire écouter des musiques écrites par des compositeurs d’aujourd’hui, tout en les mettant en perspective avec les classiques de la musique du 20e siècle que nous abordons dans les programmes. Les élèves sont motivés par le projet, car on leur donne la parole.

Comment approchez-vous la musique contemporaine dans votre enseignement ?
J’essaie de relier l’écoute à la pratique. Par exemple, j’aborde le sérialisme en leur faisant d’abord composer une petite œuvre dodécaphonique pour les instruments de la classe. Ensuite seulement nous travaillons sur l’Ecole de Vienne. Résultat, les idées préconçues n’ont plus lieu d’exister.

Comment abordez-vous chaque œuvre en compétition ?
Nous les écoutons toutes une fois, sans support visuel ou autre. Je préfère dans un premier temps ne donner que très peu d’information sur les circonstances de composition. Chaque lycéen doit ensuite donner un avis, tandis que l’un d’eux note tout en vrac. Nous faisons ensuite une deuxième écoute des œuvres à la suite, qui débouche sur le vote.

Comment préparez-vous les éventuelles rencontres avec les compositeurs ?
C’est variable, les élèves préparent au moins une série de questions. Lorsque Thierry Machuel est venu, ils lui ont fait la surprise de composer une petite pièce vocale sur une des Paroles contre l’oubli, dont ils n’avaient pas entendu la version de Machuel pour ne pas être influencés.

Quelles sont les réactions de vos élèves face aux compositeurs qu’ils rencontrent ?
Ils sont en général intéressés, mais peuvent être assez critiques avec ceux qui n’ont pas l’habitude de s’adresser à des groupes de jeunes ou ceux qui seraient trop imbus de leur personne.

Voilà une œuvre en chantier depuis des années ! Créée en 2008, la première version pour trio à cordes ne comprenait que six Fantaisies. J’en ai ajouté deux l’année suivante, puis un instrument supplémentaire (le second violon).

© Igor Stefan

Pour le Grand Prix Lycéen des Compositeurs, enfin, j’en ai imaginé une version pour orchestre à cordes. L’enjeu de départ était d’écrire une série de pièces aussi différentes que possible, à partir d’un matériau aussi restreint que possible. Ce matériau commun consiste en un petit motif de six notes, qui correspondent (dans la notation germanique) aux lettres du nom de Sacher (avec quelques entorses) : S (mi bémol) – A (la) – C (do) – H (si) – E (mi) – R (ré). Ce motif a déjà été utilisé par plusieurs compositeurs (dont Dutilleux, Boulez et Britten) dans leurs hommages à Paul Sacher, grand mécène et chef d’orchestre. Unies par l’omniprésence de ces six notes, les huit Fantaisies offrent de forts contrastes de caractère et de style : atmosphère raréfiée “à la Chostakovitch” pour la première, suspendue dans l’aigu ; ton sarcastique et obsessionnel dans la deuxième ; ambiance dramatique et tendue dans la quatrième… Deux autres mettent en avant des voix solistes : l’alto (lyrique) dans la troisième et le violoncelle (rageur) dans la septième. Quelques citations émaillent le discours : ainsi la troisième Fantaisie fait-elle entendre une version déformée d’un passage du Quatuor n° 13 de Beethoven, et la sixième réunit des motifs empruntés à Mahler (Symphonie n° 4), Stravinsky (Symphonie de Psaumes) et Chostakovitch. Une petite chanson enfantine, faussement naïve, clôt le cycle.

Bien que fidèle à la version pour quatuor, l’amplification instrumentale de cette version pour orchestre à cordes m’a permis de jouer sur les textures et les sonorités ; j’ai imaginé de nouveaux contrechants et accusé les contrastes entre soli et tutti – donnant à certaines pièces une allure concertante.

Philippe Hersant

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Depuis quand vous impliquez-vous dans le Grand Prix Lycéen des Compositeurs ?

Je connais le Grand Prix depuis un moment. J’ai même eu l’honneur de le recevoir moi-même — pour l’interprétation des Cantates de Nicolas Bacri, distinguées en 2005 —, et je le suis fidèlement depuis. Quand j’étais en poste aux conservatoires de Bayonne et de Pau, j’entretenais des liens étroits avec les lycées participants de la région. Cette année, non seulement j’ai eu l’honneur d’être dans le comité de sélection, mais c’est sous ma direction que l’Orchestre des jeunes du  Conservatoire, encadré par le Quatuor Hermès, créera au Châtelet les Fantaisies sur le nom de Sacher de Philippe Hersant, commandées suite au prix qu’il a remporté l’an dernier.

Je suis l’œuvre de Philippe Hersant depuis longtemps. Sa musique me passionne car l’émotion immédiate de la première écoute est infailliblement suivie d’une autre, plus profonde, qui naît au cours du travail et vient de la finesse de l’écriture. Pour les jeunes, c’est un formidable challenge, même si leur  programme est déjà en partie tourné vers le contemporain.

Si le lauréat 2012 n’avait pas été Philippe Hersant, vous seriez-vous impliqué pareillement ?
Oui. Sauf si le discours musical ne m’avait pas plu. Ou s’il n’avait rien apporté du point de vue pédagogique.

Quel regard portez-vous sur l’enseignement de la musique contemporaine en France ?
Nous sommes encore trop timides vis-à-vis des compositeurs, pourtant toujours enthousiastes pour échanger avec les jeunes. Même Pierre Boulez a accepté plusieurs fois mes invitations ! En région, je privilégiais le système des résidences. Au CRR de Paris, nous avons monté un Atelier contemporain, animé par Suzanne Giraud, compositrice et professeur au Conservatoire. Ce sont des journées entières passées en compagnie d’un compositeur — la profondeur du discours est stupéfiante et les élèves veulent toujours aller plus loin.